(사진: 중국 병음의 아버지 주유광 선생) 

요즘, 중국어를 배우는 열기가 세계 곳곳에서 점차 고조돼 가고 있습니다. 중국어를 공부하는 대다수 외국인들에게 있어서 한어 병음은 중국어를 잘 배울 수 있는 가장 중요한 기초입니다. 얼마전 기자는 "중국 한어 병음의 아버지"로 불리는 언어 문자학 전문가 주유광 선생을 만났습니다. 오늘 이 시간에는 여러분들과 함께 주유광의 언어 문자 세계를 돌아보도록 하겠습니다.

올해, 104세 고령의 주유광 선생은 베이징시 조양문내 대가의 한 골목에 거주하고 있습니다. 기자가 도착했을 때 주유광 선생은 바른 자세로 서재에 앉아 책을 읽고 있었는데 고령임에도 아주 정정한 모습이였습니다. 그저 귀가 잘 들리지않아 인터뷰때 잠깐 보청기의 도움을 받아야 할 뿐이였습니다.

주유광 선생은 먼저 기자에게 인류와 기타 동물의 차별화를 위해 언어의 역할이 매우 주요하다는 점을 강조했습니다. 주유광 선생의 인터뷰 내용입니다.

"언어 때문에 인류는 동물과 구별이 되고, 문자가 있어서 문명은 야만과 달라졌고 교육이 생기면서 선진과 낙후의 차이도 생겨나게 되였습니다. 이는 인류가 야만에서 문명으로 과도하는 과정을 개괄한 것입니다. 첫부분은 말입니다. 동물은 말을 하지 못합니다. 그러나 사람은 말을 합니다. 자연스럽게 인류는 동물과 갈라지게 되였습니다. 많은 사람들은 문명과 야만을 자주 얘기합니다. 그런데 문명과 야만의 가장 중요한 구별점은 문자가 있나 없나 입니다. 문자가 만들어 지고 나서 인류는 문자 기록의 시대를 맞았고 유사시대가 열리게 됩니다. 그래서 문자의 탄생이 매우 중요한 것입니다."

주유광 선생은 기자에게 중국은 문자학을 창립했는데 3300여년 전의 갑골문은 중국에서 가장 오래된 문자이며 그 수준이 매우 높아 갑골문의 발굴지인 안양에 문자박물관까지 세워졌다고 소개했습니다. 동시에 이는 중국 문자의 시작을 기념하기 위한 목적도 있었지만 문자학 연구의 추진에도 중요한 의의를 가지고 있다는 점도 강조했습니다.

1955년, 상해 복단대학교 경제학 교수로 재직중이던 주유광 선생은 베이징에서 열린 전국문자개혁회의에 참석하게 되였습니다. 또 회의가 끝나자 바로 갓 설립된 중국문자개혁위원회에 들어가 전문직 언어문자 연구에 종사하게 됩니다. 그리고 "한어 병음 방안" 설계에 참여하면서 한어 병음 창시자의 한 사람으로 불려지게 되였습니다. 그의 얘깁니다.

"자신이 없었습니다. 저는 여가 시간에 문자연구를 해오는 문외한이라고 말했습니다. 그러자 책임자는 이는 전혀 새로운 사업이여서 누구나 모두 문외한이라고 말하는 것이였습니다."

이렇게 마흔 아홉의 주유광은 경제학을 내려놓고 중도에 정식으로 언어학 연구를 시작하게 되였습니다. 이 때문에 그는 오늘에 이르기 까지 매번 사람들이 그가 맡고 있는 중국문자박물관 고문직을 언급할 때마다 항상 겸손하게 아직도 자신을 "문외한 고문"이라고 소개합니다.

전업후 주유광 선생이 참여한 작업은 거의 모두 언어학, 문자학 분야와 관련된 것들이였습니다. 주유광 선생은 줄곧 언어、 문자학 연구는 고대 문화의 승계와 세계 선진 문화의 학습이란 두 개의 중요한 요소를 포함하고 있다고 주장합니다.

"지금 복고 사조가 유행하고 있습니다. 문화의 공백을 메우기 위한 것입니다. 중국은 문화고국으로써 문화의 공백이 있어서는 안됩니다. 때문에 고대에 대한 연구를 회복해야 합니다. 이 것과 관련해서는 많은 자료들이 전해져 내려오고 있습니다. 대규모의 연구도 가능합니다. 동시에 선진 문화와 세계의 문화도 받아들여야 합니다. 문화는 세계적인 것이며 천천히 모두 진보하고 있습니다. 이 분야와 관련된 일도 우리는 많이 해오고 있습니다. 그러나 목표와는 아직도 거리가 멉니다. 그래서 계속 많이 노력해야 합니다. 지금 조건이 마련돼 문자박물관을 세운 것은 정말 잘 된 일입니다. 사회 각계, 정부, 학술계 모두가 잘 한 것입니다."

공자아카데미가 전세계에 보급되면서 겉으로는 세계적으로 중국어를 공부하는 사람들이 갈수록 많아지는 느낌입니다. 또 많은 언론들이 머지않아 중국어가 세계적인 언어로 거듭날 것임을 예언하고 있습니다. 이와 관련해 주유광 선생은 그 4가지 원인을 총화해냈습니다. 먼저, 중국 경제의 발전과 더불어 중국과 외국의 무역 거래는 갈수록 늘어날 것이며, 이 때문에 중국어 공부는 영어의 부족한 부분을 채워 경제무역 내왕에 편리를 제공하게 될이며 다음은 외국 학자들이 역사나 세계문화를 연구함에 있어 중국문화에 대한 연구를 떠날 수 없다는 것입니다. 중국이 문화와 문명의 고국인 만큼 많은 학자들은 당연히 중국어를 배워야 한다는 주장입니다. 셋째는 관광산업이 이미 나라의 중요한 경제수입원으로 정착하고 있는 추세고 또 관광이 국민들의 문화수준 향상과 시야 넓히기에 유익한 만큼 관광자원이 풍부한 중국을 외국 관광객들이 즐겨 찾을 수 밖에 없다는 것입니다. 마지막으로 많은 젊은이들에게 중국어는 하나의 유행으로 다가갈 수 있다는 자신감입니다.

한어의 발전 추세와 관련해 주유광 선생은 이렇게 밝힙니다.

"모든 문자는 전부 복잡한데서 간단한데로 이르는 과정을 거쳤습니다. 그래서 간체자를 인류 문자 발전의 총체적 추세라고 말하는 것입니다. 당시 간체자 대조표를 만들면서 우리는 한가지 원칙을 지켰습니다. 바로 오랜 세월에 걸쳐 실천을 통해 인정된 습관을 존중한 것입니다. 이런 습관들에서 좋은 것을 찾아냈을뿐 의도적으로 만들어 내지는 않았습니다."

주유광 선생은 백년이라는 세월의 풍파를 이겨냈습니다. 그에게 있어서 문화는 시종 불가분리의 일부분이였습니다. 새 세기의 고대 언어 문자 연구에서도 계속해서 유익한 자양분을 발견해 낼 수 있기를 기대해 봅니다.